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Nous sommes logés dans un ancien mais somptueux palais du Maharadjah de Bikaner, le Lalgarh Palace, construit entre 1902 et 1926. Le bâtiment est construit dans le plus pur style rajpoute. La famille du Maharadjah l'habite encore. | ||||||||||||||
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Nous partons visiter la ville en "Tuk Tuk", sorte de Vespa encapuchonnée. La circulation est absolument infernale ! |
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Notre premier arrêt se fait en centre ville, à proximité du marché où nous goûtons des pâtisseries locales. Nous repartons pour aller visiter l'impressionnante citadelle du cœur de la ville : le Fort Junagarh. Le fort fut édifié en 1485 par Rao Bikaji, le fondateur de l'état de Bikaner, puis reconstruit en 1588. Le fort, entretenu, est dans un excellent état de conservation. Nous pénétrons tout d'abord dans le Durga Niwas, splendide cour intérieure ornée d'un bassin de marbre. |
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Puis nous passons de salle en salle, toutes plus somptueuses les unes que les autres : la salle du couronnement (Anup Mahal) datée de 1669 richement décorée de laque cramoisie et d'or ; la balancelle de Krishna ; le Ganga Niwas, immense salle (début du siècle) de grès rose délicatement sculptée, les différentes cours intérieures et leurs arcades, les appartements des femmes... |
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Nous reprenons notre Tuk Tuk attitré pour nous arrêter brièvement devant certaines haveli de Bikaner (XVIIIème au XIXème siècle). Ici, ce ne sont pas les peintures qui font la beauté des haveli mais les sculptures des façades de grès rouge. Nous reprenons une dernière fois le Tuk Tuk avant de rentrer à l'hôtel pour visiter un temple Jaïn, le temple de Bhandasar (début du XVIème siècle). |
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Après une soirée à l'hôtel, un bain dans la piscine couverte et une bonne nuit dans une chambre fastueuse, nous prenons le car pour le temple des rats à Deshnoke. Le temple de Kari Mata, incarnation de Durga, est unique dans toute l'Inde. Il est peuplé de rats sacrés qui errent en liberté. La façade du temple en marbre est délicatement sculptée. Il est recommandé de porter des chaussettes pour le visiter... Nous sommes arrivés pendant la semaine sainte et le temple était bondé. De nombreuses offrandes (safran, boulette de graines et de gâteau...) étaient vendues devant le temple. Puis nous partons pour Khimsar. |
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